NFL史上最长解说搭档或迎终章

特洛伊·艾克曼当年挂靴退役，那是身体实在扛不住了——2001年结束球员生涯时，伤病替他做了决定。二十五年过去，这位90年代顶级四分卫已经转型成为美国体育界最炙手可热的解说组合的另一半。可如今，他可能要从解说席上退场了，这回的情况可没那么简单。

艾克曼自己觉得嗓子还挺好使，但ESPN的老板们似乎不这么想。据多方消息，他的老搭档、周一橄榄球之夜的解说员乔·巴克已经和ESPN签了新约——六年一亿零八百万美元，比之前那份五年七千五百万的合同翻了不少。可艾克曼却公开表示，ESPN压根儿没打算跟他续约。

史上最长搭档即将谢幕？

这对NFL历史上合作时间最长的电视解说组合，很可能在明年二月ESPN转播超级碗之后就画上句号。那将是巴克和艾克曼第七次联手解说超级碗。赛季一结束，艾克曼那份五年九千万的合同就到期了。

这事儿说来也巧，就在不久前，另一位前牛仔队四分卫、后来转型当解说的托尼·罗莫刚被CBS扫地出门。CBS在10月2日正式和这位46岁的解说员分道扬镳——一个月前，他在威斯康星州对一项酒驾指控认罪。

更有意思的是，据Front Office Sports报道，10月12日公羊队主场迎战比尔队之前，巴克和艾克曼在SoFi体育场还因为合同问题吵了一架——巴克主动提起了两人之间的合同纠纷，结果火药味十足。

ESPN的'自找麻烦'

对ESPN来说，这事儿纯属自己给自己找不痛快。明年他们要在SoFi体育场首次制作并直播超级碗，本该是风光无限的时候，结果搞出这么一档子事。要是艾克曼说的是真的，那ESPN这操作就有点让人看不懂了——今年早些时候他们还吹嘘收视率'飙升'，说这'恰好与巴克-艾克曼时代重合'。ESPN方面没有回应置评请求，但此前表示'在超级碗之前不会公开讨论解说员合同细节'。

艾克曼倒是没藏着掖着。他在接受达拉斯电台96.7 The Ticket采访时，基本证实了Front Office Sports的报道：'这些事儿总有合适的时间和场合来讨论。我不确定现在是不是时候。发生了什么大家心里都有数。我会解说完这个赛季，年底就成了自由身，到时候看看情况。我很期待这个赛季剩下的比赛，包括超级碗，以及我的下一站会在哪里。'他还告诉Underscore，他预计ESPN会'换个方向走'。这话说得挺明白了：不然为啥赛季期间跟巴克谈续约，却把搭档晾在一边？

艾克曼这么高调放话，也可能是想给潜在下家递个信号，顺便逼ESPN在最后关头加价留人。但公开表达不满，倒也符合他一贯的风格——从球场转战解说席以来，他就以敢说真话著称。

从三个超级碗到解说传奇

作为名人堂成员，艾克曼在12个赛季里带领牛仔队拿下三个超级碗冠军（没错，牛仔队当年是真的能赢球）。2002年他和巴克在福克斯体育联手，当时福克斯宣布新'A-Team'时，他还cosplay了一把《天龙特攻队》里的B.A.巴拉克斯。2022年，两人先后跳槽到ESPN——巴克甚至被福克斯'交易'换了一场大学橄榄球赛的转播权。此后他们打破了帕特·萨默罗尔和约翰·马登保持的长寿纪录，给ESPN这个曾经的'问题岗位'带来了稳定。

巴克今年57岁，是NFL和MLB媒体圈的老兵，他父亲是已故的圣路易斯传奇解说员杰克·巴克。他风格稳健、权威但不张扬。下个月就满60岁的艾克曼，退役这么多年依然眼光毒辣。这些年他的生意也做得风生水起：汽车经销、纳斯卡车队股份、达拉斯的精酿啤酒厂、MLB圣地亚哥教士队的小额股份，还给迈阿密海豚队当过非正式顾问。

解说员市场：明星待遇，天价合同

顶级解说员的身价和顶级球员差不多，他们的表现、合同状况和潜在下家同样备受关注。福克斯体育2022年给了汤姆·布雷迪一份十年三亿七千五百万美元的合同——直接把市场行情拉高了，估计也让艾克曼对自己的身价有了新认识。不过，解说行业变化太快，未来的谈判结果还真不好说。

流媒体崛起让比赛转播权分散到更多平台。艾克曼当年34岁因脑震荡和背伤退役时，可选择的面没这么广。现在情况不同了——去亚马逊Prime解说周四的比赛，虽然名气不如ESPN的周一之夜，但收视率其实差不多。亚马逊可能也想换换血——他们的首席解说员艾尔·迈克尔斯都快82了，分析师柯克·赫布斯特雷特的饭碗据说也不稳。Netflix这个赛季要直播五场比赛。

传统巨头这边，CBS把前休斯顿德州人球星JJ·瓦特从二号解说组提拔上来顶替罗莫。要是CBS觉得瓦特还不够格挑大梁，他们可能会对艾克曼感兴趣——毕竟罗莫从2017年起就是他们的首席分析师。

流媒体时代的NFL转播：蛋糕在缩水

这事儿牵扯的利益可不小。在流媒体和社交媒体时代，橄榄球直播的收视率依然坚挺得让人意外。超级碗的广告位8月就卖光了，上赛季周一橄榄球之夜21场比赛平均收视1580万——是ESPN这档节目20年历史上第二好的成绩，要知道现在电视观众整体都在暴跌。

但任何损害产品、让观众流失的因素——比如新搭档没有巴克和艾克曼那种默契和公信力——都是大问题，考虑到媒体行业越来越边缘化的经济状况。

ESPN今年1月完成了对NFL Network的收购，NFL获得了ESPN 10%的股份。ESPN每年要给NFL交27亿美元的转播费。但据估计，ESPN通过传统捆绑服务的覆盖面在过去15年里从1亿家庭的峰值差不多腰斩。同期，转播费几乎翻倍。而NFL还想在下一轮合同中再要个大价钱。

用户砍半、成本翻倍（差不多这意思）：这放在哪个行业都不是可持续的生意模式。砍线时代的其他策略——裁员、推出流媒体服务、拥抱博彩、更侵入性的广告——都没能复制当年有线电视和卫星订阅模式那种暴利。

老规矩不灵了

不管是会议室里还是演播室里，过去的确定性都不管用了。接下来几个月的一大看点是：巴克和艾克曼这对搭档——再专业也是人——在赛季收官、合作可能终结的当口，他们的配合会不会受到影响。不过周一49人击败指挥官的比赛转播中，倒没看出什么异样。

巴克2023年接受美联社采访时曾强调他和艾克曼的友谊，以及和睦相处的重要性。'我觉得你得在私人关系上花的功夫，跟专业上一样多。我不确定是不是所有人都这么想，'他说。'我听说过不少解说搭档合作了挺长时间，但私下里其实处不来。我实在无法想象在这种工作中，在数百万观众面前互相依赖，却不喜欢和对方待在一起是什么感觉。'